– Se, mamma, en kjempehøy sjiraff! Og palmer!
Ungene løper inn i resepsjonen og stirrer opp på sjiraffen og palmetrærne, som liksom vokser forbi mesaninen og videre oppover i etasjene. Deretter oppdager de to myke tigre på gulvet i lobbyen, og kaster seg ned for å kose med dem. Utenfor vinduet ligger ”Den sorte dame”, båten til selveste Kaptein Sabeltann, ankret opp. Det er himmelriket for to minipirater på to og fire.
Det mest fornøyelige med Rica Hotell Dyreparken, er nettopp detaljene: Sofaer formet som kameler, dyrespor i tepper og tekstiler, akvareller og malerier av dyr signert Dyreparkens grunnlegger og ”pappen til Julius”, Edvard Moseid. Det er første gang guttene våre sover i køyeseng på hotell – og det med kosedyrtepper. Vår eneste innsigelse er at rommene med fordel kunne ha vært større, særlig med tanke på at barnefamilier er målgruppe nummer én. Vi kommer jo som regel med et lite flyttelass. 
HOTELLMASKOT: Jakob (4) likte å kose med de store tigrene i resepsjonen. Tenk å ha en sånn hjemme!
Hotellet tilhører virkelig barna, og når barna har det bra, får de voksne slappet av. Ved siden av restauranten og baren – sistnevnte med en hyggelig terrasse med utsikt til Kaptein Sabeltanns rike – ligger et stort lekeområde hvor ungene kan klatre, skli, hoppe og bade i baller. Til frokost er det egen barnebuffet, og da minstemann velter glasset med appelsinjuice ut over bordet, kommer det straks en servitør og tørker opp.
– Det er kanskje ikke første gang det skjer, sier jeg unnskyldende.
– Ikke første gang i dag heller, smiler servitøren tilbake.
Selv på kveldstid myldrer det av barn i lounge-området, og bartenderen serverer alkoholfrie drinker som er knallrøde og neongrønne, pyntet med paraplyer. Det er til og med satt opp en liten trapp til baren, slik at ungene kan kjøpe ”drinker” selv.
Sjiraffer og sjørøverskuter til side – det føles vidunderlig å bo på et hotell hvor barn får lov til å være barn. Det vil si at de kan herje, bråke, løpe rundt og til og med søle litt uten å føle at de er til bry. Da senker mamma og pappa skuldrene, og føler at de er på ferie.
PRISER
For en familie kan det lønne seg å ha et rom med fire senger. Ungene sover i køyeseng, og foreldrene i dobbeltseng. Standardrommene er av ganske beskjeden størrelse, så ikke ta med deg mer enn du må. Hotellet leier også ut reiseseng. Mer informasjon finner dere på Rica Dyreparken Hotel.
